Kinésithérapie et arthrose : est-ce efficace pour tous les types d'arthrose ?

L’arthrose est une pathologie dégénérative liée à l’âge qui touche les articulations du corps, notamment la colonne vertébrale, les genoux, les hanches et les doigts. La kinésithérapie, basée sur les massages et les mouvements du corps, est un traitement souvent proposé en compléments des médicaments. Elle est recommandée en cas d’arthrose du genou et de la hanche par l’EULAR¹ (The European League Against Rheumatism) et l’OARSI² (Osteoarthritis Research Society International) qui préconisent des « exercices réguliers de type aérobie, de renforcement musculaire et d’amplitude articulaire ». Une synthèse des études sur le sujet a conclu à un bénéfice de la kinésithérapie pour les douleurs liées à l’arthrose du genou même si l’effet est comparable à celui observé pour les anti-inflammatoires³. Qu’en est-il pour les autres formes d’arthrose ?

Les douleurs que l’on ressent sont toujours modulables par différents facteurs : certains ont des effets facilitateurs (c'est-à-dire que la douleur est accentuée) tandis que d’autres sont inhibiteurs (la douleur est diminuée). On sait que la sensibilité du toucher exerce une action inhibitrice sur la sensibilité douloureuse : l’information de contact, perçue par le cerveau, court-circuite l’information d’alerte que constitue la douleur. En théorie, le kinésithérapeute est donc capable de soulager les douleurs liées à l’arthrose par des techniques de massages simples.

Ce n’est pas le seul bénéfice prétendu de la kinésithérapie. Comme il est maintenant admis que l’inactivité et le surmenage articulaire ont tous deux des effets nocifs sur le cartilage, il importe de maintenir un équilibre entre l’activité et le repos articulaire. L’aide du kinésithérapeute pour le choix et le rythme des exercices est alors précieuse. Ce dernier peut même aider à récupérer partiellement une certaine mobilité des articulations souffrantes par le biais de mouvements censés améliorer la force musculaire et la souplesse⁴.