Les doigts : une source fiable pour définir une prédisposition à l'arthrose ?

La longueur des doigts pourrait-elle constituer un outil de mesure de la prédisposition à l’arthrose du genou ? Le rapport ne parait pas évident et pourtant des chercheurs de l’Université de Monash (Australie) se sont penchés sur la question et sont parvenus à démontrer un lien entre les deux facteurs.

Au cours de leur étude¹, les chercheurs australiens ont calculé l’indice de Manning² de chacun des 14 500 participants d’âge moyen ou avancé. Cet indice est donné par le rapport de la longueur entre l’index (doigt 2D) et l’annulaire (4D) de la main droite posée à plat. Connaissant déjà l’influence des différentes hormones sur la taille de ces deux doigts (les hommes et les femmes n’ont pas le même indice moyen³), ils ont cherché à montrer que la prépondérance de l’annulaire sur l’index pouvait aussi être un facteur de risque de l’arthrose. Pour cela, ils ont suivi les participants pendant une dizaine d’années et repéré ceux qui souffraient d’une arthrose sévère du genou ou de la hanche (marquée par une arthroplastie).

Les résultats ont montré qu’un indice de Manning plus faible (pour la main droite uniquement) était associé à un risque augmenté d’arthrose sévère du genou, mais pas de la hanche. Les chercheurs ont par ailleurs pris soin d’écarter de l’étude les patients qui souffraient d’arthrose des doigts, l’index étant alors susceptible d’être déformé⁴ et donc de fausser les résultats. Mais comment expliquer alors ce lien improbable ? Les auteurs de l’étude privilégient la piste hormonale : les hormones responsables d’un indice de Manning plus faible auraient des répercussions davantage néfastes sur le développement des os, du cartilage et des tissus du genou. D’autres études^5-7 avaient tenté auparavant de démontrer ce lien avec plus ou moins de succès. Dorénavant, il faudra tenter de comprendre le rôle exact des hormones dans ce phénomène.